Presente y futuro

Sin dudas el 2009 fue, en lo que va de su corta carrera, un año soñado para Juan Martín Del Potro.

La obtención del US Open en Septiembre y la final conseguida en la copa Master, sumado a su primera final en un Master 1000 (Montreal), son los puntos más salientes de esta temporada.

La incorporación de Franco Davín como entrenador está dando sus resultados, el mismo Davín fue entrenador de Gastón Gaudio cuando este obtuvo Roland Garros en el 2004.

Hace unos años que surgió este fenómeno, y se hizo conocido cuando debutó en la Copa Davis en el 2007 frente a Austria, en Linz, con tan solo 18 años, venciendo a Jurgen Melzer. En ese momento empezó a sonar como una gran promesa, que, hoy es una realidad.

Después de Guillermo Vilas, quien fue el máximo exponente del tenis argentino, "Delpo" es quien le sigue si nos remitimos a los logros deportivos. Pero lo más destacable, es que todo esto lo consiguió tempranamente, con 21 años y una carrera muy larga por delante.

Esta fue su segundo año en la elite, en el que debía demostrar que estaba capacitado para estar en ese lugar. Y ese exámen lo aprobó con creces. Porque no solo ratificó su buen nivel, sino que lo subió y obtuvo victorias ante los mejores, frente a Federer, Nadal, Murray, que era su cuenta pendiente.

Ahora llegó el momento de descansar, de poner la mente en frío y evaluar la temporada. Y preparar el calendario del año próximo, haciendo hincapié en los torneos grandes y en la Copa Davis, que, como declaró en algún momento el mismo Del Potro, sueña con ganarla y sacarse la espina de la final perdida con España en el 2008.

La ensaladera de plata

Todos la quieren y pocos la consiguen, la Copa Davis es una de las competiciones más importantes en el circuito del tenis.
El torneo fue creado en el 1900 por Dwight Filley Davis (por el lleva su nombre la copa), y competían solamente Estados Unidos, Inglaterra, Australia, Francia, Bélgica y Austria. Con el correr de los años se fue abriendo el abanico para el resto del mundo y puedan participar todos los países asociados a la ITF.
El equipo más campeón de toda la historia es EE.UU con 32 títulos, seguido por Australia con 28., pero como mencionamos antes, la mayoría de los trofeos fueron conseguidos cuando solo la disputaban entre ellos, por eso tomamos el registro a partir de 1970 y la hegemonía comienza a cambiar. El líder sigue siendo USA con 11 copas, pero quien lo continúa es Suecia con 7, y luego Australia con 6. Gran Bretaña, hasta antes de 1970 había conseguido 9 coronas, es más la última fue en 1936 y en la historia se ubica tercero. El otro “grande del tenis es Francia, quien también posee 9 pero 3 de ellas las obtuvo luego del 70`.
Sin dudas es un título muy ansiado en el circuito, quizás más que un grand slam, porque se está representando al país. Los jugadores luchan por quedar en la historia y dejar a su tierra natal en lo más alto.
Y es aquí donde la Argentina tiene una cuenta pendiente. Nunca desde que participa de este evento, pudo alzarse con la corona. Tuvo oportunidades, para ser más específicos, disputó tres finales (una de local), y no pudo ganarlas.
Uno se pregunta porque, si supuestamente los tenistas argentinos están en la “elite”, no consiguen la copa. Hay muchos factores, el sorteo, los rivales, los jugadores propios. Tiene que ser una combinación perfecta para poder lograrlo. Y esa combinación se obtuvo el año pasado, cuando se perdió la final en Mar del Plata con España. No jugó Rafael Nadal (número uno de su país), era local, eligió la superficie, todo a su favor, pero tampoco pudo levantar la ensaladera de plata.
Las otras finales perdidas se justifican un poco más, en 1981 se enfrentó a Estados Unidos, como visitante, es cierto, jugaba Guillermo Vilas, quien sin duda es el mejor tenista argentino de todos los tiempos, pero enfrente aparecían “grosos” como John McEnroe, Roscoe Tanner, Peter Fleming. Pudieron ganarla, porque tuvieron sus oportunidades en el dobles junto a José Luis Clerc, pero la hitoria ya sabemos cual fue.
En el 2006 la historia fue similar. Encabezados por David Nalbandian, el equipo argentino llegó a Rusia con la ilusión intacta. Más esperanzados aún se vieron cuando el “rey” David le ganó a Marat Safin y a Nicolay Davydenko y dejó en manos de José Acasuso la definición del título. Pero nuevamente apareció un jugador temible, que depende de cómo se levante para ver cual será su rendimiento en una cancha. Y ese día se levantó bien, muy bien, y Safin le dio por segunda vez en la historia una copa a Rusia.
Cada año que comienza, la esperanza se renueva, todos vuelven a soñar con poder levantar la tan preciada Copa Davis. Y Argentina no es la excepción, es más, se podría decir que es quien más la desea, porque siempre le fue esquiva, porque por diferentes motivos nunca pudo obtenerla.
De cara a la próxima edición, la ilusión vuelve a aparecer, porque además de contar con Juan Martín Del Potro (número 5 del mundo y último campeón del US Open), reaparece David Nalbandian, quien es considerado uno de los jugadores más “coperos” del circuito. Las victorias ya mencionadas a Davydenko y Safin en Rusia, A Lleyton Hewitt en Australia por nombrar solo algunas, lo colocan entre los más temidos en este certamen.

La perfección suiza

Ganador como pocos adentro y afuera de la cancha, Roger Federer es, además de una estrella, un ejemplo en todo ámbito de la vida.
Sin ningún tipo de dudas, los mayores logros de Federer, fueron Charlene y Myla, sus hijas, a quienes tuvo con su esposa Mirka Vavrinec.
Ganador de un total de 61 títulos, de los cuales 15 son grand slams, 16 masters series (a partir de este año se pasaron a llamar master mil), 4 copa masters, y el resto torneos de ATP.
Tras el retiro de Peter Sampras, muy pocos creían que podría aparecer alguien que pueda lograr la mitad de lo conseguido por “pistol pete”. Pero el “relojito suizo” se encargó de hacer olvidar a una leyenda de este deporte con su magia, deleitando a toda persona que le gusta el buen tenis.
En el 2001 comenzó a demostrar toda su categoría, tras vencer en Wimbledon a Sampras (7 veces campeón de este torneo) en un partido épico.
Dos años después conquistaría este certamen y se haría amo y señor de la catedral del tenis, logrando cinco títulos consecutivos, cediendo el trono en el 2008 a manos de su eterno rival, Rafael Nadal, pero recuperándolo un año más tarde. En este torneo en el 2003 obtuvo por primera vez un grand slam. En 2004, 2005, 2006, 2007 y 2009 fueron los siguientes logros sobre el césped londinense. Este último será recordado por mucho tiempo, después de vencer en la final 16-14 en el quinto set a Andy Roddick.
Otro escenario en el que es el dueño absoluto, es en el US Open, lugar donde perdió un invicto de 41 partidos luego de ser vencido en la final por Juan Martín Del Potro en la edición del 2009. Pero aquí consiguió cinco trofeos, en el 2004, 2005, 2006, 2007 y 2008 (en ninguna final enfrentó al mismo rival, de la primera a la última: Lleyton Hewitt, Andre Agassi, Andy Roddick, Novak Djokovic y Andy Murray).
No es difícil de adivinar, que su cuenta pendiente a comienzos de año era ganar Roland Garros, el único grand slam que se le negaba, y que no podía conseguir porque enfrente siempre aparecía el “paredón” de Nadal.
Pero la noticia de que iba a ser padre vino con un pan bajo el brazo, mejor dicho, con un “rolanga” bajo el brazo. Así logró sacarse la espina que tenía clavada y hacerse con este ansiado título, venciendo en la final a Robin Soderling (eliminó a Rafa en cuarta ronda), completando el “Grand Slam” y afianzándose en lo más alto del tenis mundial.
Además consiguió en tres oportunidades el Abierto de Australia (en la edición 2007 se alzó con el título sin ceder un solo set).
La cantidad de records que posee es innumerable, entre ellos se encuentran: el único jugador en la historia en llegar al menos a semifinales en 22 ocasiones consecutivas, máximo ganador de partidos en forma contigua en hierba con 65, lo mismo en encuentros sobre cancha dura con 56.
Nada sorprende de este astro del tenis, posee una habilidad innata, fue tocado por una barita mágica, y lo demuestra en cada ocasión que sale a una cancha. Es considerado el jugador más completo, desde su saque, hasta su revés, desde su drive hasta su volea.
No todo es color de rosas, hoy en día tiene a mi entender, una sola cuenta pendiente, ganar una medalla de oro en un juego olímpico en la categoría individual (recordemos que en Beijing 2008 fue ganador en dobles junto a su compatriota Stanislas Wawrinka).
Pero no solo en lo deportivo se destaca el suizo, en diciembre de 2003 creó una fundación que lleva su nombre, que financia distintos proyectos humanitarios, dirigidos fundamentalmente a los niños, principalmente en Sudáfrica, lugar de nacimiento de Lynette, su madre. En abril de 2006 fue nombrado Embajador de Buena Voluntad de UNICEF, donde ha participado en campañas acerca del SIDA y subastado raquetas utilizadas por él a beneficio.
Los 15 títulos de grand slam lo colocan en la elite de la historia del tenis, de acuerdo a los gustos comienza el debate de si es o no el mejor de todos los tiempos, pero que es uno de los más grandes, no quedan dudas.

Un corto camino al cielo

A los 18 años ya estaba entre los 50 del mundo. Al siguiente año ganó cuatro títulos consecutivos. Con tan solo 20 logró lo que muchos anhelan, un grand slam venciendo en la final al mejor tenista de la historia.
Nunca los argentinos han logrado descollar más que en pocos torneos de la serie Masters, la excepción es Gastón Gaudio quién sí alcanzó la gloria. Aunque tampoco otros de nuestros representantes supieron hacer lo que “el gato”, en los últimos 5 años ninguno fue capaz de obtener un grand slam como Gaudio en 2004 sobre el clay de Roland Garros.
Recapitulemos que desde poco antes del retiro de Pete Sampras en 2001 hubo una serie de jugadores tales Lleyton Hewitt, Andy Roddick, Marcelo Ríos, Juan Carlos Ferrero, Gustavo Kuerten que estuvieron, una semana al menos en el caso de Ríos, luchando por ser el número 1 del mundo. Debemos considerar asimismo los atenuantes que hacen a mantenerse en dicha ubicación inmejorable, en la que si bien siempre sea el número uno el gran rival a vencer, todos quieren ganarle para alimentar ese tan valioso ego de los tenistas. Hasta entrado el 2003 siguió la paridad entre las estrellas de la ATP, pero todo cambiaría con la irrupción y posterior predominio de la estelar figura de Roger Federer (y la de Rafael Nadal a partir del 2007 quién a su vez quedó después 1 del ránking).
Hoy con 21 años de edad vale recordar que Juan Martín del Potro empezó a jugar al tenis a los 6 años en el Club Independiente de Tandil (el mismo en el que se iniciaron Juan Mónaco y Mariano Zabaleta). Su entrenador en ese entonces era Marcelo Gómez y lo llevó a jugar con solo siete años en su primer Nacional (en Bragado, Provincia de Buenos Aires). A los 12 años, Juan Martín fue el representante argentino en el Mundial Juvenil de Sudáfrica “Nike Junior Tour” y fue derrotado en la final.Sus actuaciones lo han llevado a ser la promesa del tenis argentino y a convertirse, en 2005, en el jugador más joven en terminar la temporada entre los mejores 200 y, un año después, en el más joven de los top 100. Profesional desde 2004, pasó de promesa a realidad y de la mano de Eduardo Infantino, el tandilense se consolidó en el circuito. Además, formó parte del equipo argentino de Copa Davis que derrotó a Austria en 2007 en Linz, con una sorprendente victoria sobre Jurgen Meltzer.
Ese mismo año quedó entre los jugadores más jóvenes de la historia en estar por encima del puesto 50. Luego de la seguidilla de cuatro títulos obtenidos (Kitzbuhel, Stuttgart, Los Angeles, Washington) en el 2008, llegó como 17mo preclasificado al último grand slam del año (Rafa Nadal estrenando su primer lugar en el ranking) y “Delpo” se iría derrotado en cuartos por Andy Murray. Sin dudas fue el pasado año el de su despegue definitivo, de hecho acabaría en el puesto 9 del mundo.
El césped aún no se ha podido transformar en la superficie en la que mejor se desarrolla el juego ofensivo del tandilense. En el Wimbledon 2007 le tocó jugar con Federer en segunda ronda y cayó fácilmente. El 2008 lo enfrentó Stanislas Wawrinka y la torre se retiro lesionada antes de finalizar. Este año se despidió ante Leyton Hewitt en tres sets en tercera ronda.
Estaría de más aclarar que es en polvo de ladrillo el terreno que Del Potro se destacó desde sus primeros pasos en el circuito, si bien la realidad reciente habla sobre la solidez que la torre de Tandil demuestra bajo el cemento, lo fue más una vez concretada la hazaña más memorable del tenis argentino en los últimos 5 años. Paralizó el célebre estadio Arthur Ashe del espectacular Flushing Meadows Park, donde la historia escribió que el número 1 del ranking perdería la final luego de haber vencido en las 5 ocasiones anteriores (sin siquiera haber necesitado el quinto set para consagrarse en ninguno de los partidos ante Hewitt, Andre Agassi, Roddick, Novak Djokovic y Murray respectivamente); Para colmo al gran Roger se le terminaría su impresionante racha de 41 victorias seguidas en el abierto de los Estados Unidos, el suizo había perdido su último partido en el US Open contra Nalbandian en los cuartos de final de 2003 (Del Potro ahí tenía 14 y era "el futuro del tenis argentino", ya se medía con mayores en sus primeros torneos profesionales).
Similar situación vivió Gabriela Sabatini en 1990 cuando fue la reina del cemento neoyorquino al batir en la final a la alemana Steffi Graf , es el único torneo grande que una argentina consiguió, Gaby mediante, ya entre los caballeros, la torre tandilense logró en el pasado agosto algo inolvidable. Para lograr lo que hasta ahora, diremos que este jugador ha mantenido una progresión en su juego y en su rendimiento.
Por esas cosas del tenis tuvimos que esperar 32 años para ver al segundo latinoamericano (argentino) subir a lo alto del podio del US Open, Guillermo Vilas (quien sino) había hecho lo mismo en 1977 ante Jimmy Connors. El arduo camino de Del Potro incluyó a Monaco, Melzer, Daniel Koellerer, Ferrero, Marin Cilic, en semis vapuleó a Nadal, y venció a Federer en la final. Todo esto a los 20 años. Del Potro fue un justo campeón, por tanto recibió uno de los mayores premios monetarios que entrega el tenis: U$S 1.850.000 en premios y un convertible Lexus último modelo.
De cara al futuro inmediato Delpo estará entre los 8 mejores del mundo que se enfrentan para ganar la copa Masters en Londres a disputarse a fin de año, al ser sobre superficie rápida sus chances están intactas. Hizo un cierto ruido que se haya retirado lesionado del master de Shanghai hace una semana, más aún que no esté presente para jugar la Copa Argentina, pero ruido verdadero fue el que se hizo en los oídos del circuito al consumar Juan Martín la hazaña en Nueva York y eso es lo que cuenta.
Número 5 es la actual posición de privilegio que ocupa Del Potro, cabe saber si estará a la altura de las circunstancias durante la próxima temporada (a iniciarse en Enero en el Abierto de Australia), si tendrá una recuperación y descanso óptimo ya que deberá defender muchos puntos obtenidos y por supuesto los de US Open. Si quisiéramos comparar los únicos que ganaron en Nueva York, Vilas llegó al segundo puesto del ranking (se le criticó no haber podido ganar una Copa Davis), Del Potro tampoco la obtuvo todavía (aunque estuvo cerca, pero por priorizar el master de fin de año llegó lesionado a la final con España).
Restaría apenas evidenciar si Franco Davin es quien sea el idóneo e indicado para preparar a esta figura que promete acumular alegrías para con el futuro de nuestro tenis, seguramente Davin posee la sabiduría necesaria para que la mente y el cuerpo de Juan Martín Del Potro estén en armonía, y así las piernas del actual campeón de Tandil no sufran tanto el desgaste a la hora de disfrutar de su amado deporte que lo hizo llegar a la cima del circuito (mirar de arriba y tener entre sus manos la copa de su torneo favorito)…

Realizada por Gonzalo Aguerrido

Está de vuelta

Más allá de la derrota en la final frente a Horacio Zeballos, Gastón Gaudio demostró que tiene su tenis intacto para intentar volver a la elite, lugar de donde nunca debió irse.

La semana en la que se disputó el challenger de Buenos Aires, vió al Vilas llenarse en cada ocasión en la que el Gato salía a la cancha. Superando a Mariano Zabaleta, un gran amigo suyo en primera ronda, con despliegues de buen tenis, hacía ilusionar a la gente, de que iban a tener Gaudio para rato.

En segunda "limpió" a Diego Junqueira, para enfrentarse en cuartos al segundo preclasificado del torneo, Máximo González. Durísimo partido disputaron que culminó con un contundente 6-0 en el tercero a favor de Gastón.

En semifinales se daba un duelo entre dos que intentan volver, Juan Ignacio Chela fué el escollo que tuvo que superar para meterse nuevamente en una final.

Allí, lo ya dicho, la derrota con Zeballos, que viene teniendo un año magnifico, y que se ubica en el puesto 58 del ranking mundial.

Hoy arranca el challenger de Montevideo, en Uruguay, y el Gato tendrá un duro debut ante Brian Dabul.

Veremos si puede seguir de racha y volviendo a su verdadero nivel para seguir derrochando magia adentro de una cancha y deleitando a todos los que gozamos con el buen tenis.

Grande Pico

Por la segunda ronda del Master 1000 de Roma, Juan Mónaco dió la nota del día, al vencer en tres sets al número cuatro del mundo, Andy Murray.
El tandilense no comenzó nada bien el match, apresurado, muy errático, no intentando jugar los puntos sino cerrarlos rápidamente, y eso con el escocés no se debe hacer. Así la primera manga fué para Murray por 6-1, en 40 minutos de juego.
Para el segundo parcial, pico empezó a serenarse, a pelotear más, a estirar los puntos. Sumado a la baja en el rendimiento del británico, hizo que Juan entre en sintonía. Y comenzó el show, quiebre de aquí, quiebre de allá. Por suerte para el tandilense pudo cerrar el set por 6-3 y forzar a un tercero.
En el parcial definitivo, continuó el show, ninguno podía afianzarse con su saque, y cuando iban 5-5 , Mónaco logró el break decisivo y pudo cerrar el encuentro y adjudicarselo por 1-6, 6-3 y 7-5. Sin dudas es más que una victoria, porque pico se sentía bien, estaba cómodo, y quiere volver a los primeros planos, como lo supo estar en el 2007 cuando llegó a ser 14 del mundo. Y esto es un envión anímico muy importante de cara a lo que se viene para poder cumplir ese objetivo. Y más en esta superficie, que es la que mejor le sienta. En tercera ronda se verá las caras con el croata Marin Cilic, 15 preclasificado.
Por su parte, también se presentó Juan Martín Del Potro, que logró un triunfo ajustado y sin jugar bien. Pero ganó. Fué 6-3, 1-6 y 6-3 a Viktor Troicki. En ningún momento se lo vió fino en sus golpes, no buscaba ángulos, pero su jerarquía y la diferencia de ranking, hicieron que el tandilense pudiera sacarse este partido de encima y mirar para adelante, donde lo espera en la siguiente instancia, el suizo, Stanislas Wawrinka.

Se va la magia

A los 27 años, y tras un largo tiempo de meditación, Guillermo Coria decidió retirarse del tenis profesional. “Ya no sentía ganas de competir. He tomado la decisión de que no voy a volver a jugar. Lo venía pensando hace varios meses. Ya en Tailandia me di cuenta de que me costaba viajar, no sólo era el saque”, declaró el willy. Además dijo, “Estoy muy feliz con la decisión que tomé ya que tengo nuevos proyectos y podré estar más tiempo con mi familia”.

En su corta carrera cosechó 9 títulos. El primero fué en el 2001, en Viña del Mar ganandole la final a Gastón Gaudio.

Ya en 2003 se adjudicó su primer Master Series, el de Hamburgo, venciendo en la final a otro argentino, Agustín Calleri. Ese mismo año se alzó con Stuttgart, Kitzbuhël, Sopot (estos tres de forma consecutiva) y Basilea. Consiguiendo entrar a la Copa Master.

El 2004, sin ninguna duda, marcó un antes y un después en la carrera del mago. Obtuvo el título en Buenos Aires, en el Master Series de Monte Carlo y nuevamente en Hamburgo.

Con estos palmáres llegó a Roland Garros, donde perdió una final increible y que será recordada por todos. Se había llevado los dos primeros sets por 6-0 y 6-3 y todo parecia encaminado a conseguir el trofeo, pero los problemas físicos le jugaron una mala pasada y el partido se estiró hasta un quinto set, quedando en manos de Gaudio el tercero y cuarto por 6-4 y 6-1. En el 6-5 del parcial definitivo, el willy tuvo dos match point que no pudo convertir y eso lo desmoronó anímicamente. El gato no dejó pasar sus chances y lo cerró cn un 8-6 para quedarse con el grand slam más ansiado por todos los argentinos. En este mismo año, alcanzó su mejor ranking, llegó a estar número 3 del mundo, lugar al que solo llegaron él, David Nalbandian y Guillermo Vilas.

El 2005 lo tuvo en los primeros planos, especialmente en polvo de ladrillo, pero tuvo la mala fortuna que se interpuso en su camino, el rey de esta superficie, Rafael Nadal, quien le ganó en la final de Monte Carlo y en la final del Master de Roma, en otro de los partidos que quedarán grabados a fuego en el santafesino, que cuando le preguntaron sobre los partidos inolvidables de su carrera, dijo: "La final de Roma con Nadal (2005) y el partido de Roland Garros con Agassi fueron mis dos mejores partidos en el circuito". Además ese año consiguió su último campeonato, fue en Umag, venciendo en a final a Carlos Moyá.

Del 2006 en adelante, mejor ni recordar, comenzó con los problemas, las famosas "dobles faltas", las molestias en la espalda.

De ahí en adelante, nunca pudo volver, eran solo intentos esporádicos que no dieron ningún fruto.

Su último partido en el circuito fué este año, en el challenger de Bangkok, donde cayó frente al israelí Harel Levy por 6-3, 6-2.

Desde este lado, solamente nos queda agradecerle al señor Guillermo Coria, por el tenis que nos brindó durante su corta carrera y decirle adiós y nuevamente, gracias.

Chucho no pudo

En una jornada pasada por agua, que obligó a reprogramar varios partidos para el día siguiente, entre ellos el de Juan Mónaco ante Andy Murray. José Acasuso tuvo acción. Se enfrentó a Janko Tipsarevic. Mas allá de que su partido estuvo suspendido cuando iban 1-1 en el primer set, el misionero nunca encontró el rumbo. En el primer parcial un quiebre le bastó al serbio para adjudicarselo por 6-3.

En el segundo chucho mejoró el porcentaje de primeros saques, pero estuvo muy errático y así Tipsarevic se quedó con el match por 6-3, 6-4.

La buena noticia de la jornada fué el triunfo de Gastón Gaudio, que por la primera ronda del challenger de Tunez, donde se está preparando para Roland Garros, venció sin atenuantes al alemán Daniel Brands (143) por 6-4, 6-2, y se instaló en segunda ronda, donde se verá las caras con otro alemán, Bjorn Phau. Otro que ganó en este torneo es Guillermo Cañas, que se impuso 7-5, 1-6, 6-3 a Pedro Sousa y ahora jugará con Brian Dabul, que salió victorioso del choque ante Malek Jaziri con un 6-4, 2-6, 6-3.

Mónaco sí, Chela no

Comenzó el Master 1000 de Roma, y ya hubo presencia argentina. Juan Mónaco y Juan Ignacio Chela estuvieron en cancha representando a la legion. El tandilense, que provenía de la qualy, consiguió un buen triunfo ante el alemán Nicolas Kiefer por 6-2, 6-3 en una hora y tece minutos de juego. En segunda ronda enfrentará al cuarto preclasificado, Andy Murray. Es una buena medida para pico que está intentando volver a los primeros planos, y debe aprovechar esta gira sobre polvo de ladrillo, ya que es la superficie que mejor le sienta. En la previa a este choque, el escocés declaró: Mónaco juega muy bien sobre polvo de ladrillo. El tuvo una seria lesión el año pasado, pero antes de eso estuvo en el Top 20. En tierra batida él jugó bien la gira sudamericana en los comienzos de temporada, donde ha logrado sus mayores éxitos. Él obviamente prefiere esta superficie".
Por su parte Chela cayó estrepitosamente 6-1, 6-2 en una hora de partido ante el belga Christophe Rochus y se despidió tempranamente del certámen.
Por su parte, ya se conoce el rival de Juan Martín Del Potro en segunda ronda. Será Viktor Toicki, que venció por un doble 6-3 al rumano Victor Hanescu.

Nadal Pentacampeón en Barcelona

Rafael Nadal sigue imparable en polvo de ladrillo, barrió en la final por 6-2 y 7-5 en una hora y 48 minutos de juego a su compatriota David Ferrer, para quedarse por quinta vez en su carrera y de forma consecutiva con el ATP 500 de Barcelona.

Ya nada sorprende del español, que sigue haciendo historia en el mundo del tenis y que cada vez se afirma más y más en el número uno del mundo, lugar que no parece tener ya discusión, y al que Roger Federer mira de reojo y lamenta haber perdido.

Rafa con este triunfo consigue un record de 25-1 en este torneo, su única derrota fué en el 2003, en segunda ronda, frente a Alex Corretja, con tan solo 16 años. De ahí en adelante, se limitó a ganar, ganar y ganar.

Este es su título número 35, 24 sobre arcilla, 9 sobre cemento y 2 sobre césped.

Hay que decir también, que esta es su 25ta final sobre polvo, y que tan solo perdió una. En el 2007, en el Master de Hamburgo, ante Roger Federer.

Esta semana comienza el Master 1000 de Roma, donde el de Manacor defiende segunda ronda, instancia en la que cayó el año pasado ante Juan Carlos Ferrero. Desde ese partido que no pierde en arcilla, para ser más específicos, 26 partidos ganados de forma consecutiva.

Seguramente en este torneo estire su ventaja en la cima del ranking mundial y confirme cada vez más su chapa como gran candidato, por no decir único candidato, a ganar Roland Garros.

Volvió el Gato

Por la primera ronda del ATP de Conde de Godó, cinco argentinos tuvieron acción. Solo dos consiguieron la victoria.

Sin ninguna duda, el partido de Gastón Gaudio ante Diego Junqueira, era el más esperado por los amantes del tenis, para ver si de una vez por todas, el gato conseguía recuperar su nivel y empezar a ganar y a instalarse nuevamente en los primeros planos.

Y lo consiguió, sí, un día Gaudio volvió a ganar. Llevaba casi dos años sin un triunfo en el circuito atp (el último fue en Roland Garros 2007 ante Marc Gicquel), y acumulaba seis derrotas consecutivas en primeras rondas.

El gato comenzó bien, estuvo fino con el saque, y se llevó el primer parcial por 6-4. En el segundo, su nivel decayó, erró más que en el primero y lo cedió por 6-3. En el tercero todo parecía seguir el mismo rumbo que la segunda manga, ya que Junqueira estaba 4-2 arriba. Pero Gastón se supo reponer y ganando cuatro games consecutivos se llevó el set por 6-4.

Tras el partido Gaudio dijo: "Es lindo, está bueno ganar después de tanto tiempo, y me hace bien, pero recién es el principio; tampoco estoy en un nivel como para ponerme muy contento, para sentirme así tiene que pasar algo más importante".

Ahora en segunda ronda, se enfrentará con su verdugo en este torneo en la final del 2004, Tommy Robredo.

En tanto, cuando se le consulto de cara a su futuro comentó: "No me preparo de forma diferente, sólo intentaré jugar la mayor cantidad posible de torneos de polvo de ladrillo, voy a jugar el Challenger de Túnez, y luego Belgrado, y después no sé. Ya pedí una invitación para Roland Garros, pero no sé qué pasará". Esperemos que la atp, le de la wild card y podamos ver al Gato en Roland Garros.

Por su parte también estuvo en cancha Guillermo Cañas, que tras un buen torneo en Houston, cayó 7-6, 6-3 ante Arnaud Clement y Eduardo Schwank, que no pudo ante el español Óscar Hernandez y se despidió tras un 6-2, 6-4.

El otro argentino que ganó, fué Juan Mónaco. Se sacó de encima a un siempre difícil Marat Safin.

En el primer set, Pico batalló para poder quedarse con el parcial, consiguiendo el quiebre cuando el ruso sacaba 4-5(nada raro en Safin).

En el segundo, fue todo del argentino. A Safin se le salió la cadena, y no estuvo más en el match, Mónaco lo aprovechó y se quedó con el partido por 6-4 y 6-1. En segunda ronda se verá las caras con el español Daniel Gimeno-Traver.

Acasuso y Chela siguen adelante

Comenzó el ATP 500 de Conde de Godó, en Barcelona, y en la primer jornada, hubo acción de los tenistas argentinos.

José Acasuso y Juan Ignacio Chela ganaron en su primera presentación. El misionero venció a Dudi Sela por 6-4, 7-5 en una hora y treinta y siete minutos. El primer set se lo llevó gracias a un quiebre sin mayores sobresaltos, mientras que en el segundo el israelí tuvo chances de remonta cuando estuvo 5-3, pero el chucho se recuperó y cerró el match. En la próxima instancia se verá las caras con el chileno Fernando González. El de Ciudad Evita se sacó del camino a brasileño Thomaz Bellucci por 6-2, 3-6, 6-4 en dos horas y ocho minutos. En la siguiente ronda jugará frente a Nicolas Almagro.

Por su parte, Martín Vassallo Arguello no pudo con Tomas Berdych, ya que cuando estaba 2-5 en el primer set debió retirarse.

Mañana por este mismo torneo saldrán a la cancha Guillermo Cañas que enfrentará a Arnold Clement, Eduardo Schwank contra Óscar Hernandez, Juan Mónaco ante Marat Safin, y en el duelo de argentinos, Gastón Gaudio, que ingresó al cuadro principal gracias a una invitación (wild card), y que ganó el título en 2002 y fue finalista en 2004, chocará con Diego Junqueira, si gana, en segunda ronda irá ante Tommy Robredo.

Nadal Pentacampeón en Monte Carlo

Como era de esperar, Rafael Nadal se consagró campeón por quinta vez consecutiva en el Master 1000 de Monte Carlo. Fue 6-3, 2-6, 6-1. El español comenzó el partido más concentrado y consiguió un break en el primer game del partido, pero el serbio rápidamente lo recuperó para nivelar 1-1. Pero en el 3-3, el de Manacor, volvió a la carga y consiguió dos quiebres consecutivos para llevarse el primer parcial por 6-3.

En el segundo, la historia comenzaría a nivelarse. Nole se despertó y logró gracias a dos break colocarse 4-1, para luego gracias a su saque, cerrar el set por 6-2. Así Nadal volvió a perder un set en este certámen tras dos años (el último había sido en la final de 2006 ante Roger Federer).

En el set definitivo, Rafa sacó a relucir su chapa de número uno y de rey del polvo de ladrillo, cuando levantó tres break points en el primer game que duró 16 minutos. Y como era de esperar, al juego siguiente, logró el quiebre para ponerse 2-0. De ahí en más, fue todo para Nadal, que ganó cuatro games consecutivos para coronarse campeón.

Con este triunfo, estira a 12-4 la ventaja sobre Djokovic. También hay que decir que supó imponerse al serbio en las siete ocasiones que se enfrentaron en tierra batida.

El español gracias a este título llega a las 27 victorias consecutivas en Monte Carlo, donde tiene un record de 29-1(la única derrota fue en ronda de 16 en el año 2003 frente a Guillermo Coria por 7-6, 6-2).

Luego de la victoria, el español decía lo siguiente: "Ganar un Masters Series siempre es difícil, pero ganar cinco es increíble. Si me dieran a escoger al principio de la temporada cuál Masters Series ganar escogería Montecarlo. La ciudad, el ambiente, la historia del torneo, todo es especial. Siempre será especial para mí".

Sin duda que Rafael Nadal es el máximo candidato a ganar todos los torneos que dispute sobre esta superficie, culminando con el logro mayor que sería conseguir su quinto Roland Garros.

Si sigue en este nivel, será muy difícil poder destronarlo. Pero más allá de su nivel, ¿hay algún jugador capacitado para vencerlo?. Lo dudo.

Nadal-Djokovic, La Final

La Final, como era sabido, no será la misma que en las tres ediciones anteriores. Ya que Roger Federer había caído en octavos frente a Wawrinka. Pero si estará el cuádruple campeón defensor, Rafael Nadal, que se sacó de encima en semifinales al escocés Andy Murray por 6-2 y 7-6.

El español sigue ganando, sigue intratable, y uno se pregunta ¿ Hay alguien que le pueda ganar en polvo de ladrillo?. Es difícil encontrar la respuesta, porque se buscan jugadores que puedan lograrlo, y no es tarea sencilla encontrarlos. A simple vista aparecen Federer, Djokovic, Murray. Pero si lo analizamos realmente, ¿están a la altura de Nadal?.

Murray es un gran jugador, pensante y que elije muy bien los golpes en el momento justo, pero el polvo de ladrillo no es su superficie favorita, le cuesta y con el partido que disputó hoy frente al de Manacor, debe sacar la conclusión de que para ganarle, le falta y que tiene que ser más incisivo y más preciso en sus golpes.

Novak Djokovic será su rival en la final, ya que le ganó a Stanislas Wawrinka por 4-6, 6-1, 6-3 en semis.

El serbio no está con la consistencia con la que se lo vio en la temporada pasada, pero siempre llega a instancias decisivas, sin tener éxito. El polvo no le sienta mal, pero tampoco es su predilecta. Será un buen parámetro el partido de mañana para ver que tan cerca o lejos está de poder batir al Rafa en esta superficie.

Roger Federer definitivamente es al que todos apuntan como posible vencedor. Pero viendo la actualidad del suizo, es casi imposible, por no decir imposible, que le pueda ganar. Juega distinto cuando juega con el español, pareciera tener miedo de enfrentarlo. Es cierto que Nadal le ganó en Australia en un partidazo, y que dicen si Nadal pudo Federer también. Pero Roger no está bien, perdió con Wawrinka, jugando mal, sintiendosé incómodo. Esta vez si que sería sorpresa si logra vencerlo, igual para eso, debe enfrentarlo, y para enfrentarlo, tiene que llegar a la final, y eso es lo que más le está costando.

Podríamos mencionar algunas sorpresas que lo pueden incomodar al español, como Fernando Verdasco, que está atravesando por el mejor momento de su carrera y David Nalbandian, que sabe como ganarle, es cierto en cancha dura, pero nunca jugaron en polvo de ladrillo, sería lindo ver un duelo entre ellos en esta superficie.

Mañana Nadal-Djokovic se disputarán el trofeo en el Master 1000 de Monte Carlo, ¿Podrá el serbio destronar al rey?.

No hay más argentinos

Luego de una jornada con la lluvia como protagonista, había que completar la tercera ronda y los cuartos de final. Rafael Nadal e Ivan Ljubicic, ganaron sus respectivos partidos (el español 6-3, 6-0 a Nicolas Lapentti y el croata 7-5, 7-6 a Simone Bolelli) para enfrentarse en cuartos.

Mientras que Andy Murray concluyó su partido con Fabio Fognini ganando 7-6, 6-4 y Nikolay Davydenko sacó del camino a David Nalbandian. Así no quedan argentinos en el certámen. El ruso comenzó mejor, y se llevó el primer parcial por 6-4. En el segundo el unquillense mejoró y se lo quedó por 7-5. En el set definitivo Davydenko sacó a relucir su mejor tenis y ganó el set por 6-3. ´

Así quedaban diagramados los cuartos de final. Nadal-Ljubicic, Murray-Davydenko, Djokovic-Verdasco y Wawrinka-Beck.

El número uno del mundo, no le tuvo miedo al temible saque de Ljubicic, y lo quebró en reiteradas ocaciones para quedarse con el match por un doble 6-3. Novak Djokovic tuvo un duro partido ante Fernando Verdasco que lo llevó a tres set, donde predominaron los errores no forzados de ambos mas que los tiros ganadores. Pero el tres del mundo consiguió el triunfo por 6-2, 4-6, 6-3.

El suizo Stanilas Wawrinka se sacó de encima a la revelación del torneo, el alemán, Andreas Beck. Desde el comienzo domino las acciones del partido y sin sobresaltos lo ganó 6-2, 6-4.

Por último Andy Murray protagonizo un gran partido frente a Davydenko, donde supo estar abajo y recuperarse, para ganarlo 7-6, 6-4 y meterse en semifinales.

De esta manera, la semifinales serán: Nadal-Murray y Djokovic-Wawrinka.

Tenis del mejor en este Master 1000 de Monte Carlo

Hasta acá llegó

En una jornada en la que de ocho encuentros solo lograron disputarse la mitad por culpa de la lluvia, hubo tres resultados sorprendentes.

El primero, fue la eliminación de Juan Mónaco, que en la previa tenía un partido más que accesible, frente a Andreas Beck (89), proveniente de la qualy. En el comienzo arrancó bien, llevandosé el primer set por 6-3. En el segundo decayó un poco su nivel, y le dió la oportunidad al alemán de quedarse con el segundo parcial por 6-2.

En el set definitivo, el tandilense estuvo 5-3 sacando para el match, no lo supo cerrar, y el germano ganó cuatro games consecutivos para quedarse con el encuentro por 3-6, 6-2, 7-5.

Roger Federer, quien jugó este torneo por haber recibido una invitación (wild card), ya que en un principio no iba a ser de la partida, cayó por los octavos de final con su compatriota Stanislas Wawrinka. El número dos del mundo, venía de llegar a la final en las últimas tres ediciones de este certámen, sin tener éxito. Pero como todos sabemos, el suizo no está atravesando su mejor momento en lo tenístico, si en lo personal, ya que se casó la semana pasada con Mirka Vavrinec y está esperando un hijo con ella. El ex número uno busca encontrarse con su mejor tenis, para llegar de la mejor foma a Roland Garros, único Grand Slam que no pudo ganar hasta el día de hoy. Por su parte, Wawrinka, buscaba ganarle por primera vez a Roger (había perdido los tres encuentros anteriores), el primer set se lo llevó por 6-4 con cierta tranquilidad. En el segundo comenzó break arriba, pero Federer se recuperó y emparejó el set. En el final del mismo, cuano iban 5-5, Wawrinka consigue otro quiebre, y con su saque, más allá de ceder dos posibilidades de quiebre, cerró el partido. Fué 6-4, 7-5. Ahora el suizo se verá las caras en cuartos de final con Andreas Beck, verdugo de Pico Mónaco.

Los Otros dos encuentros que se completaron fueron el triunfo de Novak Djokovic, 6-1, 6-7 y 6-0 ante Albert Montañes, y la categórica victoria de Fernando Verdasco 6-2, 6-1 a David Ferrer, que en polvo de ladrillo, es uno de los mejores, batallador como pocos, y es raro verlo perder por tal diferencia. Pero Verdasco jugó en un alto nivel y lo sacó de la cancha en tan solo una hora y ocho minutos. En cuartos de final, Verdasco se enfrentará al número tres del mundo Novak Djokovic.

Como deciamos al comienzo, la lluvia se hizo presente, y postergó para la jornada de mañana los duelos entre David Nalbandian-Nikolay Davydenko, Rafael Nadal-Nicolas Lapentti (El ecuatoriano 1-0 arriba en el primer set), Andy Murray-Fabio Fognini (el primer set fué para el escocés 7-6 y estaba 1-0 arriba Murray en el segundo) y Simone Bolelli-Ivan Ljubicic.

Solo el rey David

Por la segunda ronda del Master 1000 de Monte Carlo, tres de los cuatro argentinos que se presentaron, fueron eliminados. El único sobreviviente fue David Nalbandian, que venció a Marcel Granollers. En el primer set, el unquillense no encontraba su mejor tenis y lo perdió por 6-4. En el segundo todo parecía seguir el mismo rumbo, ya que el español estaba 2-0 arriba, pero el rey lo supo revertir y obligar a un tercer set ganando por 6-3. En el definitivo, el argentino salió decidido a llevarse por delante al rival, y eso hizo, y culminó el encuentro con un contundente 6-1. En los octavos de final se verá las caras con el ruso Nikolay Davydenko que eliminó a Ivo Karlovic por 6-4, 6-3. En el historial David está 6-4 y tienen como último antecedente, el duelo en el Master de París de 2008 que Nalbandian ganó 6-1, 5-7 y 6-4.

El otro argentino en el que había depositadas grandes expectativas, era Juan Martín Del Potro, que estaba en este torneo como quinto preclasificado. Pero se topó con un Ivan Ljubicic que estuvo muy fino en la red, muy preciso con su saque, conectando 14 aces. En el primer set el tandilense comenzó 0-3, pero se logró reponer y darlo vuelta, para llevarseló por 6-4. Pero en el segundo, el croata arrancó más enchufado, y en tan solo 27 minutos se llevo el parcial por 6-1. En el tercer set, Delpo se repuso de un break abajo y llegó a estar 4-4, pero perdió nuevamente su saque, y el pelado no perdonó y cerró el partido por 6-4. Este fue el primer enfrentamiento entre ambos.

Juan Ignacio Chela, tenía en la previa, el partido más difícil. Frente a Rafael Nadal. En el comienzo del partido el español se puso rapidamente 4-0 arriba, pero el de Ciudad Evita logró recuperar un quiebre y generar tres chances para remontar el otro. No lo logró y el de Manacor volvió a quebrar para llevarse el set por 6-2. En el segundo, el número uno del mundo, supo controlar el partido y atacó en los momentos justos, para conseguir el break y ganar el match 6-2, 6-3.

Por último, Martín Vassallo Arguello, cayó en un gran partido ante el suizo Stanislas Wawrinka. El argentino había ganado el primer set por 6-2 y estaba break arriba en el segundo, pero no lo pudo sostener y terminó cediendoló por 7-5. En el tercero no logró mantener el nivel que venía teniendo y lo terminó perdiendo por 6-2.

Siguen en carrera

En la segunda jornada del Master 1000 de Monte Carlo, tres argentinos jugaron sus chances de seguir en el torneo. El primero fué David Nalbandian, que por la primera ronda venció en un duro encuentro al local Paul Henry Mathieu por 6-4, 3-6 y 6-3. El francés había declarado previamente, cuando le consultaron si habría alguien capaz de vencer a Rafael Nadal en polvo de ladrillo, que, "Para mí, Coria fue la perfección táctica sobre polvo de ladrillo. Conseguía golpear la pelota muy temprano, alcanzando así todos los ángulos de la cancha. Era magnífico". "Cuando jugaba así, (Coria) hacía desaparecer al adversario de la cancha. El podría haberle ganado a Nadal". En la siguiente ronda el unquillense se enfrentará al verdugo de José Acasuso, Marcel Granollers.
El segundo en salir a la cancha y también por la primera ronda, fué Martin Vassallo Arguello, que tuvo que batallar duro y parejo para conseguir un gran triunfo tras levantar tres match point en contra en el segundo set frente a Igor Andreev (18), fué 2-6, 7-6 y 6-2, en la siguiente instancia se verá las caras con el suizo Stanislas Wawrinka.
Por último Juan Monaco por la segunda ronda, venció sin atenuantes a Tommy Robredo por 6-2 y 6-4 y se instaló en los octavo de final, donde jugará ante la sorpresa alemana, Andreas Beck, que eliminó al sexto preclasificado, Gilles Simon por 7-5 y 6-1.

Dos y dos en Monte Carlo

En el comienzo del Master 1000 de Monte Carlo, cuatro argentinos salieron a la cancha. José Acasuso cayó en un ajustado partido 7-6, 7-6 frente al español Marcel Granollers (54), luego Eduardo Schwank, quien no termina de afianzarse, perdió ante el local Mark Gicquel (48) por 3-6, 6-1, 7-6. Mientras que Juan Ignacio Chela y Juan Mónaco lograron alzarse con una victoria.
El de Ciudad Evita le ganó 6-4, 2-6 y 7-5 al ruso Igor Kunitsyn (37), y en segunda ronda se verá las caras con el número uno del mundo, amo y señor del polvo de ladrillo, Rafael Nadal. Por su parte, el tandilense superó sin problemas a Jeremy Chardy (43) por 6-2 y 7-5 para instalarse en la siguiente instancia del certamen, donde enfrentará a Tommy Robredo (14) reeditando lo que fué la final del ATP 250 de Buenos Aires que quedó en manos del ibérico.
Para mañana se espera el debut en el torneo de David Nalbandian, 12do preclasificado, contra Paul Henry Mathieu, y el de Martín Vassallo Arguello frente a Igor Andreev. También los cruces entre Chela-Nadal y Mónaco-Robredo.

Cañas da la sorpresa en Houston

En el comienzo de la gira de polvo de ladrillo y por el Atp 250 de Houston, cinco argentinos se presentaban en esta jornada. Guillermo Cañas fue uno de los dos que consiguió seguir con vida en el certámen. Venció por la primera ronda al preclasificado número uno, James Blake, por un doble 6-4. Es la primera vez que le gana al neoyorquino, ya que había perdido en Miami 2002 y en el Campeonato del Mundo por equipos en Alemania 2008. Willy no venía nada bien, este es el segundo partido en el que consigue triunfar en lo que va del año (el primero fué en el Abierto de Australia en 1ra ronda frente al alemán Kindlmann), además cayó fuera del top cien, lugar en el cual no estaba desde febrero de 2007 (puesto 107), quedando en la ubicación 113. Pero supo recuperarse animicamente de ese mal comienzo de año que tuvo, y a fuerza de garra, logró llevarse el encuentro en una hora y media de juego. En la segunda ronda se verá las caras con el local Taylor Dent que viene de vencer a Marcos Daniel (Bra). El otro argentino que sigue en carrera es Sergio Roitman, que ganó el duelo de compatriotas frente a Agustín Calleri por un doble 6-3 en tan solo una hora. En la siguiente instancia, escopeta se las verá con el australiao Lleyton Hewitt (88), que derrotó a otro argento, Diego Junqueira, con un contundente 6-0, 6-2.
También estuvo en cancha Brian Dabul, que cayó 2-6, 6-4, 6-1 frente a Marcel Granollers (54), integrante del equipo español campeón de Copa Davis frente a Argentina y defensor del titúlo en este torneo.

Murray campeón en Miami

La final, sin dudas, no era la esperada. Luego de la derrota de Rafael Nadal en cuartos de final ante Juan Martín Del Potro, y la caída de Roger Federer en semifinales, los dos máximos animadores del torneo ya no estaban. Novak Djokovic y Andy Murray, 3 y 4 del mundo, llegaron a esa instancia.
Fueron ellos los que atrajeron las miradas de todos los espectadores mientras duraban los intensos peloteos en los que se disputaban cada punto del partido.
En el primer set el británico dió una clase de tenis, para adjudicarseló por 6-2 sin ningún tipo de atenuantes. En el segundo set, Nole, logró emparejar el encuentro, pero a la hora de definir, no estuvo preciso, y el escocés no dejó pasar la oportunidad y tras estar 2-5 en el marcador, ganó cinco games seguidos para llevarse el set por 7-5 y así coronarse por primera vez en el Master 1000 de Miami, siendo el primer jugador británico en conseguir este trofeo. Con este, suma tres torneos ganados en la temporada (Doha y Rotterdam los anteriores).
En su lucha por ubicarse en el podio del ranking mundial, Murray quedó a 170 puntos de Djokovic. El próximo torneo en el que deberán sostener o mejorar lo hecho el año anterior es el Master 1000 de Monte Carlo, el serbio defiende 360 puntos (llegó a semifinales) y el escocés 90 (llegó a octavos).