Presente y futuro

Sin dudas el 2009 fue, en lo que va de su corta carrera, un año soñado para Juan Martín Del Potro.

La obtención del US Open en Septiembre y la final conseguida en la copa Master, sumado a su primera final en un Master 1000 (Montreal), son los puntos más salientes de esta temporada.

La incorporación de Franco Davín como entrenador está dando sus resultados, el mismo Davín fue entrenador de Gastón Gaudio cuando este obtuvo Roland Garros en el 2004.

Hace unos años que surgió este fenómeno, y se hizo conocido cuando debutó en la Copa Davis en el 2007 frente a Austria, en Linz, con tan solo 18 años, venciendo a Jurgen Melzer. En ese momento empezó a sonar como una gran promesa, que, hoy es una realidad.

Después de Guillermo Vilas, quien fue el máximo exponente del tenis argentino, "Delpo" es quien le sigue si nos remitimos a los logros deportivos. Pero lo más destacable, es que todo esto lo consiguió tempranamente, con 21 años y una carrera muy larga por delante.

Esta fue su segundo año en la elite, en el que debía demostrar que estaba capacitado para estar en ese lugar. Y ese exámen lo aprobó con creces. Porque no solo ratificó su buen nivel, sino que lo subió y obtuvo victorias ante los mejores, frente a Federer, Nadal, Murray, que era su cuenta pendiente.

Ahora llegó el momento de descansar, de poner la mente en frío y evaluar la temporada. Y preparar el calendario del año próximo, haciendo hincapié en los torneos grandes y en la Copa Davis, que, como declaró en algún momento el mismo Del Potro, sueña con ganarla y sacarse la espina de la final perdida con España en el 2008.

La ensaladera de plata

Todos la quieren y pocos la consiguen, la Copa Davis es una de las competiciones más importantes en el circuito del tenis.
El torneo fue creado en el 1900 por Dwight Filley Davis (por el lleva su nombre la copa), y competían solamente Estados Unidos, Inglaterra, Australia, Francia, Bélgica y Austria. Con el correr de los años se fue abriendo el abanico para el resto del mundo y puedan participar todos los países asociados a la ITF.
El equipo más campeón de toda la historia es EE.UU con 32 títulos, seguido por Australia con 28., pero como mencionamos antes, la mayoría de los trofeos fueron conseguidos cuando solo la disputaban entre ellos, por eso tomamos el registro a partir de 1970 y la hegemonía comienza a cambiar. El líder sigue siendo USA con 11 copas, pero quien lo continúa es Suecia con 7, y luego Australia con 6. Gran Bretaña, hasta antes de 1970 había conseguido 9 coronas, es más la última fue en 1936 y en la historia se ubica tercero. El otro “grande del tenis es Francia, quien también posee 9 pero 3 de ellas las obtuvo luego del 70`.
Sin dudas es un título muy ansiado en el circuito, quizás más que un grand slam, porque se está representando al país. Los jugadores luchan por quedar en la historia y dejar a su tierra natal en lo más alto.
Y es aquí donde la Argentina tiene una cuenta pendiente. Nunca desde que participa de este evento, pudo alzarse con la corona. Tuvo oportunidades, para ser más específicos, disputó tres finales (una de local), y no pudo ganarlas.
Uno se pregunta porque, si supuestamente los tenistas argentinos están en la “elite”, no consiguen la copa. Hay muchos factores, el sorteo, los rivales, los jugadores propios. Tiene que ser una combinación perfecta para poder lograrlo. Y esa combinación se obtuvo el año pasado, cuando se perdió la final en Mar del Plata con España. No jugó Rafael Nadal (número uno de su país), era local, eligió la superficie, todo a su favor, pero tampoco pudo levantar la ensaladera de plata.
Las otras finales perdidas se justifican un poco más, en 1981 se enfrentó a Estados Unidos, como visitante, es cierto, jugaba Guillermo Vilas, quien sin duda es el mejor tenista argentino de todos los tiempos, pero enfrente aparecían “grosos” como John McEnroe, Roscoe Tanner, Peter Fleming. Pudieron ganarla, porque tuvieron sus oportunidades en el dobles junto a José Luis Clerc, pero la hitoria ya sabemos cual fue.
En el 2006 la historia fue similar. Encabezados por David Nalbandian, el equipo argentino llegó a Rusia con la ilusión intacta. Más esperanzados aún se vieron cuando el “rey” David le ganó a Marat Safin y a Nicolay Davydenko y dejó en manos de José Acasuso la definición del título. Pero nuevamente apareció un jugador temible, que depende de cómo se levante para ver cual será su rendimiento en una cancha. Y ese día se levantó bien, muy bien, y Safin le dio por segunda vez en la historia una copa a Rusia.
Cada año que comienza, la esperanza se renueva, todos vuelven a soñar con poder levantar la tan preciada Copa Davis. Y Argentina no es la excepción, es más, se podría decir que es quien más la desea, porque siempre le fue esquiva, porque por diferentes motivos nunca pudo obtenerla.
De cara a la próxima edición, la ilusión vuelve a aparecer, porque además de contar con Juan Martín Del Potro (número 5 del mundo y último campeón del US Open), reaparece David Nalbandian, quien es considerado uno de los jugadores más “coperos” del circuito. Las victorias ya mencionadas a Davydenko y Safin en Rusia, A Lleyton Hewitt en Australia por nombrar solo algunas, lo colocan entre los más temidos en este certamen.

La perfección suiza

Ganador como pocos adentro y afuera de la cancha, Roger Federer es, además de una estrella, un ejemplo en todo ámbito de la vida.
Sin ningún tipo de dudas, los mayores logros de Federer, fueron Charlene y Myla, sus hijas, a quienes tuvo con su esposa Mirka Vavrinec.
Ganador de un total de 61 títulos, de los cuales 15 son grand slams, 16 masters series (a partir de este año se pasaron a llamar master mil), 4 copa masters, y el resto torneos de ATP.
Tras el retiro de Peter Sampras, muy pocos creían que podría aparecer alguien que pueda lograr la mitad de lo conseguido por “pistol pete”. Pero el “relojito suizo” se encargó de hacer olvidar a una leyenda de este deporte con su magia, deleitando a toda persona que le gusta el buen tenis.
En el 2001 comenzó a demostrar toda su categoría, tras vencer en Wimbledon a Sampras (7 veces campeón de este torneo) en un partido épico.
Dos años después conquistaría este certamen y se haría amo y señor de la catedral del tenis, logrando cinco títulos consecutivos, cediendo el trono en el 2008 a manos de su eterno rival, Rafael Nadal, pero recuperándolo un año más tarde. En este torneo en el 2003 obtuvo por primera vez un grand slam. En 2004, 2005, 2006, 2007 y 2009 fueron los siguientes logros sobre el césped londinense. Este último será recordado por mucho tiempo, después de vencer en la final 16-14 en el quinto set a Andy Roddick.
Otro escenario en el que es el dueño absoluto, es en el US Open, lugar donde perdió un invicto de 41 partidos luego de ser vencido en la final por Juan Martín Del Potro en la edición del 2009. Pero aquí consiguió cinco trofeos, en el 2004, 2005, 2006, 2007 y 2008 (en ninguna final enfrentó al mismo rival, de la primera a la última: Lleyton Hewitt, Andre Agassi, Andy Roddick, Novak Djokovic y Andy Murray).
No es difícil de adivinar, que su cuenta pendiente a comienzos de año era ganar Roland Garros, el único grand slam que se le negaba, y que no podía conseguir porque enfrente siempre aparecía el “paredón” de Nadal.
Pero la noticia de que iba a ser padre vino con un pan bajo el brazo, mejor dicho, con un “rolanga” bajo el brazo. Así logró sacarse la espina que tenía clavada y hacerse con este ansiado título, venciendo en la final a Robin Soderling (eliminó a Rafa en cuarta ronda), completando el “Grand Slam” y afianzándose en lo más alto del tenis mundial.
Además consiguió en tres oportunidades el Abierto de Australia (en la edición 2007 se alzó con el título sin ceder un solo set).
La cantidad de records que posee es innumerable, entre ellos se encuentran: el único jugador en la historia en llegar al menos a semifinales en 22 ocasiones consecutivas, máximo ganador de partidos en forma contigua en hierba con 65, lo mismo en encuentros sobre cancha dura con 56.
Nada sorprende de este astro del tenis, posee una habilidad innata, fue tocado por una barita mágica, y lo demuestra en cada ocasión que sale a una cancha. Es considerado el jugador más completo, desde su saque, hasta su revés, desde su drive hasta su volea.
No todo es color de rosas, hoy en día tiene a mi entender, una sola cuenta pendiente, ganar una medalla de oro en un juego olímpico en la categoría individual (recordemos que en Beijing 2008 fue ganador en dobles junto a su compatriota Stanislas Wawrinka).
Pero no solo en lo deportivo se destaca el suizo, en diciembre de 2003 creó una fundación que lleva su nombre, que financia distintos proyectos humanitarios, dirigidos fundamentalmente a los niños, principalmente en Sudáfrica, lugar de nacimiento de Lynette, su madre. En abril de 2006 fue nombrado Embajador de Buena Voluntad de UNICEF, donde ha participado en campañas acerca del SIDA y subastado raquetas utilizadas por él a beneficio.
Los 15 títulos de grand slam lo colocan en la elite de la historia del tenis, de acuerdo a los gustos comienza el debate de si es o no el mejor de todos los tiempos, pero que es uno de los más grandes, no quedan dudas.

Un corto camino al cielo

A los 18 años ya estaba entre los 50 del mundo. Al siguiente año ganó cuatro títulos consecutivos. Con tan solo 20 logró lo que muchos anhelan, un grand slam venciendo en la final al mejor tenista de la historia.
Nunca los argentinos han logrado descollar más que en pocos torneos de la serie Masters, la excepción es Gastón Gaudio quién sí alcanzó la gloria. Aunque tampoco otros de nuestros representantes supieron hacer lo que “el gato”, en los últimos 5 años ninguno fue capaz de obtener un grand slam como Gaudio en 2004 sobre el clay de Roland Garros.
Recapitulemos que desde poco antes del retiro de Pete Sampras en 2001 hubo una serie de jugadores tales Lleyton Hewitt, Andy Roddick, Marcelo Ríos, Juan Carlos Ferrero, Gustavo Kuerten que estuvieron, una semana al menos en el caso de Ríos, luchando por ser el número 1 del mundo. Debemos considerar asimismo los atenuantes que hacen a mantenerse en dicha ubicación inmejorable, en la que si bien siempre sea el número uno el gran rival a vencer, todos quieren ganarle para alimentar ese tan valioso ego de los tenistas. Hasta entrado el 2003 siguió la paridad entre las estrellas de la ATP, pero todo cambiaría con la irrupción y posterior predominio de la estelar figura de Roger Federer (y la de Rafael Nadal a partir del 2007 quién a su vez quedó después 1 del ránking).
Hoy con 21 años de edad vale recordar que Juan Martín del Potro empezó a jugar al tenis a los 6 años en el Club Independiente de Tandil (el mismo en el que se iniciaron Juan Mónaco y Mariano Zabaleta). Su entrenador en ese entonces era Marcelo Gómez y lo llevó a jugar con solo siete años en su primer Nacional (en Bragado, Provincia de Buenos Aires). A los 12 años, Juan Martín fue el representante argentino en el Mundial Juvenil de Sudáfrica “Nike Junior Tour” y fue derrotado en la final.Sus actuaciones lo han llevado a ser la promesa del tenis argentino y a convertirse, en 2005, en el jugador más joven en terminar la temporada entre los mejores 200 y, un año después, en el más joven de los top 100. Profesional desde 2004, pasó de promesa a realidad y de la mano de Eduardo Infantino, el tandilense se consolidó en el circuito. Además, formó parte del equipo argentino de Copa Davis que derrotó a Austria en 2007 en Linz, con una sorprendente victoria sobre Jurgen Meltzer.
Ese mismo año quedó entre los jugadores más jóvenes de la historia en estar por encima del puesto 50. Luego de la seguidilla de cuatro títulos obtenidos (Kitzbuhel, Stuttgart, Los Angeles, Washington) en el 2008, llegó como 17mo preclasificado al último grand slam del año (Rafa Nadal estrenando su primer lugar en el ranking) y “Delpo” se iría derrotado en cuartos por Andy Murray. Sin dudas fue el pasado año el de su despegue definitivo, de hecho acabaría en el puesto 9 del mundo.
El césped aún no se ha podido transformar en la superficie en la que mejor se desarrolla el juego ofensivo del tandilense. En el Wimbledon 2007 le tocó jugar con Federer en segunda ronda y cayó fácilmente. El 2008 lo enfrentó Stanislas Wawrinka y la torre se retiro lesionada antes de finalizar. Este año se despidió ante Leyton Hewitt en tres sets en tercera ronda.
Estaría de más aclarar que es en polvo de ladrillo el terreno que Del Potro se destacó desde sus primeros pasos en el circuito, si bien la realidad reciente habla sobre la solidez que la torre de Tandil demuestra bajo el cemento, lo fue más una vez concretada la hazaña más memorable del tenis argentino en los últimos 5 años. Paralizó el célebre estadio Arthur Ashe del espectacular Flushing Meadows Park, donde la historia escribió que el número 1 del ranking perdería la final luego de haber vencido en las 5 ocasiones anteriores (sin siquiera haber necesitado el quinto set para consagrarse en ninguno de los partidos ante Hewitt, Andre Agassi, Roddick, Novak Djokovic y Murray respectivamente); Para colmo al gran Roger se le terminaría su impresionante racha de 41 victorias seguidas en el abierto de los Estados Unidos, el suizo había perdido su último partido en el US Open contra Nalbandian en los cuartos de final de 2003 (Del Potro ahí tenía 14 y era "el futuro del tenis argentino", ya se medía con mayores en sus primeros torneos profesionales).
Similar situación vivió Gabriela Sabatini en 1990 cuando fue la reina del cemento neoyorquino al batir en la final a la alemana Steffi Graf , es el único torneo grande que una argentina consiguió, Gaby mediante, ya entre los caballeros, la torre tandilense logró en el pasado agosto algo inolvidable. Para lograr lo que hasta ahora, diremos que este jugador ha mantenido una progresión en su juego y en su rendimiento.
Por esas cosas del tenis tuvimos que esperar 32 años para ver al segundo latinoamericano (argentino) subir a lo alto del podio del US Open, Guillermo Vilas (quien sino) había hecho lo mismo en 1977 ante Jimmy Connors. El arduo camino de Del Potro incluyó a Monaco, Melzer, Daniel Koellerer, Ferrero, Marin Cilic, en semis vapuleó a Nadal, y venció a Federer en la final. Todo esto a los 20 años. Del Potro fue un justo campeón, por tanto recibió uno de los mayores premios monetarios que entrega el tenis: U$S 1.850.000 en premios y un convertible Lexus último modelo.
De cara al futuro inmediato Delpo estará entre los 8 mejores del mundo que se enfrentan para ganar la copa Masters en Londres a disputarse a fin de año, al ser sobre superficie rápida sus chances están intactas. Hizo un cierto ruido que se haya retirado lesionado del master de Shanghai hace una semana, más aún que no esté presente para jugar la Copa Argentina, pero ruido verdadero fue el que se hizo en los oídos del circuito al consumar Juan Martín la hazaña en Nueva York y eso es lo que cuenta.
Número 5 es la actual posición de privilegio que ocupa Del Potro, cabe saber si estará a la altura de las circunstancias durante la próxima temporada (a iniciarse en Enero en el Abierto de Australia), si tendrá una recuperación y descanso óptimo ya que deberá defender muchos puntos obtenidos y por supuesto los de US Open. Si quisiéramos comparar los únicos que ganaron en Nueva York, Vilas llegó al segundo puesto del ranking (se le criticó no haber podido ganar una Copa Davis), Del Potro tampoco la obtuvo todavía (aunque estuvo cerca, pero por priorizar el master de fin de año llegó lesionado a la final con España).
Restaría apenas evidenciar si Franco Davin es quien sea el idóneo e indicado para preparar a esta figura que promete acumular alegrías para con el futuro de nuestro tenis, seguramente Davin posee la sabiduría necesaria para que la mente y el cuerpo de Juan Martín Del Potro estén en armonía, y así las piernas del actual campeón de Tandil no sufran tanto el desgaste a la hora de disfrutar de su amado deporte que lo hizo llegar a la cima del circuito (mirar de arriba y tener entre sus manos la copa de su torneo favorito)…

Realizada por Gonzalo Aguerrido

Está de vuelta

Más allá de la derrota en la final frente a Horacio Zeballos, Gastón Gaudio demostró que tiene su tenis intacto para intentar volver a la elite, lugar de donde nunca debió irse.

La semana en la que se disputó el challenger de Buenos Aires, vió al Vilas llenarse en cada ocasión en la que el Gato salía a la cancha. Superando a Mariano Zabaleta, un gran amigo suyo en primera ronda, con despliegues de buen tenis, hacía ilusionar a la gente, de que iban a tener Gaudio para rato.

En segunda "limpió" a Diego Junqueira, para enfrentarse en cuartos al segundo preclasificado del torneo, Máximo González. Durísimo partido disputaron que culminó con un contundente 6-0 en el tercero a favor de Gastón.

En semifinales se daba un duelo entre dos que intentan volver, Juan Ignacio Chela fué el escollo que tuvo que superar para meterse nuevamente en una final.

Allí, lo ya dicho, la derrota con Zeballos, que viene teniendo un año magnifico, y que se ubica en el puesto 58 del ranking mundial.

Hoy arranca el challenger de Montevideo, en Uruguay, y el Gato tendrá un duro debut ante Brian Dabul.

Veremos si puede seguir de racha y volviendo a su verdadero nivel para seguir derrochando magia adentro de una cancha y deleitando a todos los que gozamos con el buen tenis.

Grande Pico

Por la segunda ronda del Master 1000 de Roma, Juan Mónaco dió la nota del día, al vencer en tres sets al número cuatro del mundo, Andy Murray.
El tandilense no comenzó nada bien el match, apresurado, muy errático, no intentando jugar los puntos sino cerrarlos rápidamente, y eso con el escocés no se debe hacer. Así la primera manga fué para Murray por 6-1, en 40 minutos de juego.
Para el segundo parcial, pico empezó a serenarse, a pelotear más, a estirar los puntos. Sumado a la baja en el rendimiento del británico, hizo que Juan entre en sintonía. Y comenzó el show, quiebre de aquí, quiebre de allá. Por suerte para el tandilense pudo cerrar el set por 6-3 y forzar a un tercero.
En el parcial definitivo, continuó el show, ninguno podía afianzarse con su saque, y cuando iban 5-5 , Mónaco logró el break decisivo y pudo cerrar el encuentro y adjudicarselo por 1-6, 6-3 y 7-5. Sin dudas es más que una victoria, porque pico se sentía bien, estaba cómodo, y quiere volver a los primeros planos, como lo supo estar en el 2007 cuando llegó a ser 14 del mundo. Y esto es un envión anímico muy importante de cara a lo que se viene para poder cumplir ese objetivo. Y más en esta superficie, que es la que mejor le sienta. En tercera ronda se verá las caras con el croata Marin Cilic, 15 preclasificado.
Por su parte, también se presentó Juan Martín Del Potro, que logró un triunfo ajustado y sin jugar bien. Pero ganó. Fué 6-3, 1-6 y 6-3 a Viktor Troicki. En ningún momento se lo vió fino en sus golpes, no buscaba ángulos, pero su jerarquía y la diferencia de ranking, hicieron que el tandilense pudiera sacarse este partido de encima y mirar para adelante, donde lo espera en la siguiente instancia, el suizo, Stanislas Wawrinka.

Se va la magia

A los 27 años, y tras un largo tiempo de meditación, Guillermo Coria decidió retirarse del tenis profesional. “Ya no sentía ganas de competir. He tomado la decisión de que no voy a volver a jugar. Lo venía pensando hace varios meses. Ya en Tailandia me di cuenta de que me costaba viajar, no sólo era el saque”, declaró el willy. Además dijo, “Estoy muy feliz con la decisión que tomé ya que tengo nuevos proyectos y podré estar más tiempo con mi familia”.

En su corta carrera cosechó 9 títulos. El primero fué en el 2001, en Viña del Mar ganandole la final a Gastón Gaudio.

Ya en 2003 se adjudicó su primer Master Series, el de Hamburgo, venciendo en la final a otro argentino, Agustín Calleri. Ese mismo año se alzó con Stuttgart, Kitzbuhël, Sopot (estos tres de forma consecutiva) y Basilea. Consiguiendo entrar a la Copa Master.

El 2004, sin ninguna duda, marcó un antes y un después en la carrera del mago. Obtuvo el título en Buenos Aires, en el Master Series de Monte Carlo y nuevamente en Hamburgo.

Con estos palmáres llegó a Roland Garros, donde perdió una final increible y que será recordada por todos. Se había llevado los dos primeros sets por 6-0 y 6-3 y todo parecia encaminado a conseguir el trofeo, pero los problemas físicos le jugaron una mala pasada y el partido se estiró hasta un quinto set, quedando en manos de Gaudio el tercero y cuarto por 6-4 y 6-1. En el 6-5 del parcial definitivo, el willy tuvo dos match point que no pudo convertir y eso lo desmoronó anímicamente. El gato no dejó pasar sus chances y lo cerró cn un 8-6 para quedarse con el grand slam más ansiado por todos los argentinos. En este mismo año, alcanzó su mejor ranking, llegó a estar número 3 del mundo, lugar al que solo llegaron él, David Nalbandian y Guillermo Vilas.

El 2005 lo tuvo en los primeros planos, especialmente en polvo de ladrillo, pero tuvo la mala fortuna que se interpuso en su camino, el rey de esta superficie, Rafael Nadal, quien le ganó en la final de Monte Carlo y en la final del Master de Roma, en otro de los partidos que quedarán grabados a fuego en el santafesino, que cuando le preguntaron sobre los partidos inolvidables de su carrera, dijo: "La final de Roma con Nadal (2005) y el partido de Roland Garros con Agassi fueron mis dos mejores partidos en el circuito". Además ese año consiguió su último campeonato, fue en Umag, venciendo en a final a Carlos Moyá.

Del 2006 en adelante, mejor ni recordar, comenzó con los problemas, las famosas "dobles faltas", las molestias en la espalda.

De ahí en adelante, nunca pudo volver, eran solo intentos esporádicos que no dieron ningún fruto.

Su último partido en el circuito fué este año, en el challenger de Bangkok, donde cayó frente al israelí Harel Levy por 6-3, 6-2.

Desde este lado, solamente nos queda agradecerle al señor Guillermo Coria, por el tenis que nos brindó durante su corta carrera y decirle adiós y nuevamente, gracias.